طبق معيارهاي طبقه بندي كهكشان ها ، برنارد يك كهكشان نامنظم است. اين كهكشان كوچك داراي شكلي عجيب است اما از درخشندگي و شكوه ستاره اي چيزي كم ندارد. در اين كهكشان علاوه بر تشكيل ستارگان جديد، سحابي هاي عجيبي به چشم مي خورند كه با ستاره هاي سوزان خود امواجي را به سوي مواد ستاره اي اطراف ساتع مي كنند.

علاوه بر اين، برنارد سرگذشت جالبي دارد و احتمالا قرباني فرآيند بلع و زايش مجدد بوده است. اجرام نامنظم كيهاني مانند كهكشان برنارد به دانشمندان كمك مي كنند تا به چگونگي تاثير كهكشان ها و گاه جذب مواد ستاره اي از يكديگر پي ببرند.

در اين تصوير جديد كه ESO آن را ثبت كرده است، كهكشان برنارد در پس انبوهي از ستاره ها و در سمت صورت فلكي قوس خودنمايي مي كند. كهكشان برنارد كه به NGC 6822 نيز معروف است نامش را از كاشف خود، يعني ستاره شناس امريكايي " ادوارد امرسون برنارد " گرفته است. وي در سال 1884م بوسيله تلسكوپ 125 ميلي متري اش اين كهكشان را رصد كرد. كهكشان برنارد حدود 6/1 ميليون سال نوري از ما فاصله دارد و عضوي از گروه محلي است؛ يعني همان خوشه كهكشاني كه راه شيري نيز عضوي از آن است. ستاره شناسان، تصوير اخير را با استفاده از نمايشگر عريض WFI كه به تلسكوپ2/2 متري MPG/ESO وصل شده بود در رصد خانه لاسيلا ( جنوب امريكاي جنوبي ) ثبت كرده اند.

 

 

كهكشان برنارد با اندازه اي حدود يك دهم راه شيري، در زمره كهكشان هاي كوتوله قرار مي گيرد. اين كهكشان حدود 10 ميليون ستاره دارد كه بسيار كمتر از راه شيري با حدود 400 ميليارد ستاره است. در گروه محلي نيز مانند هرنقطه ديگري از كيهان، تعداد كهكشان هاي كوتوله بسيار بيشتر از تعداد عموزاده هاي خوش تركيبشان مانند راه شيري، آندرومدا و كهكشان هاي سه سو است. اگرچه برنارد آن برآمدگي مركزي و  بازوهاي پيچشي باشكوه را ندارد اما اتفاقات زيادي در اين كهكشان كوتوله در حال رخ دادن است. سحابي هاي قرمز رنگي در اين تصوير وجود دارد كه حاكي از مناطق فعال تشكيل ستاره است، جايي كه ستاره هاي جوان و داغ باعث برافروخته شدن ابرهاي كازي اطراف مي شوند. در گوشه سمت چپ بالاي تصوير نيز سحابي حباب مانندي جلب توجه مي كند. در مركز اين سحابي، خوشه هايي از ستاره هاي جوان و غول پيكر، امواجي از خود به سمت مواد بين ستاره اي ساتع مي كنند. اين امر باعث ايجاد تركيبي نوراني و درخشنده مي شود كه كه از زاويه ديد ما به شكل يك حلقه ديده مي شود.  امواج مشابه ديگري كه توسط ستاره هاي فعال و جوان منتشر مي شوند در سراسر كهكشان برنارد به شكل نقاطي خودنمايي مي كنند.

كهكشان هاي كوتوله و نامنظمي مانند برنارد، در اثر برخورد و يا ادغام با كهكشان هاي ديگر شكلي حباب مانند پيدا مي كنند. كهكشان ها نيز مانند تمام اجرام كيهاني در حركت بوده و گاه از كنار هم و گاهي نيز از درون يكديگر عبور مي كنند. تراكم ستارگان در كهكشان ها بسيار كم است، از اينرو ستارگان كمي در اين نبرد كيهاني با يكديگر برخورد مي كنند. با اين وجود، نيروي عظيم گرانش به طور چشمگيري مي تواند مسير حركت را تغيير داده و با عث برخورد آنها با يكديگر شود، به طوري كه گروه  هاي ستاره اي، از كهكشان مادر جدا شده و باعث تشكيل كهكشان هاي كوتوله و نامنظمي مانند NGC 6822 مي شوند.