در طی سالیان گذشته سازمان فضایی ناسا قراردادهایی برای ارسال لوازم مورد نیاز و تکمیل کننده ایستگاه بین المللی فضایی با کشورهای دیگر انعقاد کرده است. تعداد 16 کشور در این قراردادها حضور دارند که آخرین کشور ژاپن است. ژاپن قصد دارد با ارسال آزمایشگاه کیبو طرح های فضایی خود را به بالاترین سطح ممکن برساند، آزمایگاه کیبو دارای 16 تن وزن و 15.24 تر طول دارد و در آن آزمایشگاهی مجهز قرار خواهد داشت.
در بین هفت فضانوردی که در شاتل حضور دارند، آکیهیکو هوشیده به عنوان نماینده ژاپن به ایستگاه خواهد رفت. این فضا نورد 39 ساله اولین باری است که به فضای می رود و این رویداد را گام مهمی در پیشرفت کشور ژاپن می داند. شاتل فضایی دیسکاوری برای مدت 14 روز در مدار زمین به همراه ایستگاه فضایی خواهند ماند و در این مدت فضانوردان سه بار در فضا راهپیمایی خواهند کرد.
علاقه مندان می توانند در لینک زیر پخش مستقیم این پرتاب را مشاهده کنند.
