بسیاری از ما شارل مسیه ستاره شناس و جستجو گر دنبال دار فرانسوی را می شناسیم،کسی که در حال حاضر یکی از مشهور ترین کاتالوگ های اجرام غیر ستاره ای به نام اوست.امروز تولدش بود.

شارل مسیه در 26 ژوئن سال 1730 در لورین فرانسه به دنیا آمد.او دهمین پسر از یک خانواده ی ثروتمند با دوازده کودک بود.نیمی از برادر و خواهرهای او زمانی که خیلی کوچک بود مردند.زمانی که تنها 11 سال داشت پدرش نیز فوت کرد و برادر 24 ساله اش مسئولیت خانواده را به عهده گرفت.یک روز درحالی که شارل جوان در حال بازی کردن بود از پنجره ی خانه به بیرون افتاد و استخولن رانش شکست.آن روزها امکانات پزشکی مانند امروزه نبود و مرد کشاورز همسایه او را به خانه اش برد و از او نگهداری کرد تا خوب شود سپس به برادرش که در شهری دیگر کار می کرد نامه نوشت و موضوع را توضیح داد.پس از اینکه برادرش برگشت از اینکه پای ناقص شارل را دید بسیار متاثر شد و تصمیم گرفت تا او را از مدرسه ی دولتی در بیاورد و بیشتر به او توجه کند.برای 8 سال او را به بهترین مدارس فرستاد و بهترین امکانات را برایش فراهم کرد هرچند که شارل جوان احتمالا زیاد از این قضیه خرسند نبود.
علاقه مندی به نجوم در زمانی 14 سالگی در او شعله ور شد زمانی که او برای اولین بار با چشمان خود یک دنباله دار دید و نیز در 24 جولای 1748 یک خورشید گرفتگی را مشاهده کرد.در سال 1751 او در رصد خانه ی نیروی دریایی مشغول به کار شد و بیشتر کارش نقشه برداری بود و به خاطر دست خط خوبی که داشت مدیر رصد خانه از او خوشش آمد و کم کم به او طرز استفاده از ابزارهای نجومی و روش های مشاهده ی آسمان را آموزش داد.اولین رصد دقیق او به عنوان یک ستارهشناس در سال 1753 و واقعه ی گذر عطارد بود.رئیس رصد خانه روش ثبت دقیق مختصات اجرام در آسمان را نیز به او یاد داد و این دقیقا همان مقدمه ای بود که منجر به به وجود آمدن فهرست معروف اجرام غیر ستاره ای او شد.

در سال 1757 شارل مسیه شروع به رصد برای پیدا کردن دنباله دار هالی در آسمان کرد.پیش بینی این بود که دنباله دار در سال 1758 بازمیگردد.این محاسبات را مدیر رصد خانه انجام داده بود و از بخت خوب او محاسبات اشتباه بودند،هرچند که شارل مسیه دنباله دار را پیدا کرد ولی تا مدتی نفهمید که آن چیزی که او کشف کرده اصلا دنباله دار نبوده است!این موضوع را زمانی فهمید که چند روز بعد در 26 می 1758 De la Nux با محاسباتی دقیق دنباله دار هالی را کشف کرد.

اکنون که مسیه متوجه اشتباه خود شده بود این بار به سراغ دنباله دار هالی که De la Nux کشف کرده بود رفت ولی در حال گشتن به دنبال آن جرمی درگر را در محدوده ی صورت فلکی صور در 28 آگوست همان سال دید که شبیه دنباله دارها بود.او مختصات دقیق آن را ثبت کرد.چند روز بعد که دوباره به سراغ آن برگشت،حرکت نکرده بود!!!اما آن جرم اولین جرم در فهرست مسیه شد و M1 نام گرفت.مسیه به کار خود ادامه داد و اجرام بیشتری را کشف کرد که از درون تلسکوپ به شکل دنباله دار بودند ولی حرکت نمی کردند.او در حقیقت باز هم به دنبال کشف دنباله دار ها بود و فقط برای اینکه آن ها را با دنباله دار اشتباه نگیرد به ثبت آن ها می پرداخت.

بالاخره مسیه نیز پس از اینکه چندین ستاره شناس دیگر دنباله دار هالی را پیدا کردند آن را در 21 ژانویه 1759 کشف کرد.او بعدها دو دنباله دار دیگر به نام مسیه 1753 و مسیه 1754 را نیز کشف کرد.در سال 1771 و در سن 40 سالگی پس از 15 سال نامزدی ازدواج کرد و یک ماه بعد فهرست معروف خود را منتشر کرد.البته در آن فهرست اولیه تنها 45 جرم وجود داشت.یک سال بعد بچه دار شد ولی در عرض دو هفته شارل همسر و کودکش را از دست داد.

او اکتشافات فهرست مسیه خود را با یک تلسکوپ کوچک که معادل 102 میلیمتری امروزه است انجام داد.او دوران بازنشستگی چندان خوبی هم نداشت و بیشتر اوقات با خود تنها بود و تنها به افتخارات گذشته می اندیشید.او زندگی نامه ای از خود را هم به رشته ی تحریر در آورد که تا سال 1769 و کشف دنباله داری توسط او بیشتر ادامه نیافت.او در سن 71 سالگی و در سال 1801 دار فانی را وداع گفت.